Afgelopen juli heeft ook de eerste kamer ingestemd met de invoering van de langstudeerboete. Studenten die na 1 september 2012 meer dan een jaar vertraging hebben in hun bachelor-, of masteropleiding, zullen een boete van 3000 euro per jaar moeten betalen om verder te kunnen gaan met hun opleiding. Protesteren heeft geen zin meer, studenten moeten op zoek naar manieren om hun studie binnen de gegeven tijd af te ronden.

Er zijn vele kritische vragen te stellen over de langstudeerboete. Zal een financiële prikkel studenten stimuleren sneller af te studeren? Kosten langstudeerders de staat daadwerkelijk geld? Is er behoefte aan afstudeerders van 22 jaar oud in de arbeidsmarkt? Beperkt deze regeling de ontwikkeling van studenten naast hun studie?

Deze vragen zijn misschien relevant voor de oppositie om de regering aan het eind van de regeringsperiode af te rekenen, maar voor studenten zijn ze niet meer van belang. Door instemming van de eerste kamer is de langstudeerboete een feit en zullen studenten manieren moeten vinden om niet te hard door deze regeling te worden getroffen. Een logische stap is om minder tijd te besteden aan activiteiten naast de studie; bestuurswerk en andere commissies worden immers gezien als studievertraging. Het zou echter zonde zijn als studenten niet meer de kans krijgen zich ook naast hun studie te ontwikkelen.

Een organisatie die inspeelt op dit probleem is www.studeersnel.nl. Op deze online studenten community kunnen studenten studiebestanden met elkaar uitwisselen en vragen stellen over de tentamenstof. Als een studente alle colleges heeft gevolgd en daarvan aantekeningen op haar laptop heeft gemaakt, kan zij deze binnen een minuutje op StudeerSnel zetten. Al haar medestudenten kunnen nu gratis gebruik maken van deze aantekeningen om het tentamen te halen.

Als een student een deel van de behandelde stof in de aantekeningen niet begrijpt, kan hij hierover een vraag stellen op de website, waar medestudenten antwoord geven. Studenten zien nu met welk onderdeel van de stof medestudenten moeite hebben gehad en weten dat zij hier wellicht ook wat extra aandacht aan moeten besteden.

Op StudeerSnel wordt kennis en oefenmateriaal gedeeld, waardoor alle studenten over dezelfde middelen beschikken om tentamens voor te bereiden en niet alleen de studenten met een breed netwerk. Inmiddels maken al meer dan 35.000 studenten gebruik van StudeerSnel.

Of men het nou eens is met de langstudeerboete of niet, het is goed dat er ontwikkelingen plaatsvinden in het onderwijs. Er zijn wellicht nog andere mogelijkheden om het onderwijs efficiënter in te richten. Als universiteiten niet op zoek gaan naar oplossingen, is het alleen maar aan te moedigen dat studenten(organisaties) zelf actie ondernemen.