Het is wat vrouwelijk ondernemerschap betreft een belangrijke maand. De eerste ronde van een nieuwe 20K Business Plan Competitie voor vrouwen van de Universiteit Maastricht is van start gegaan, en er hebben zich weer een stel dappere dames aangemeld met een stevig plan om de wereld te veroveren.
Aan mij de eer dit jaar om als jurylid al deze plannen te beoordelen. Anderhalf jaar geleden viel mij de eer van de hoofdprijs, maarliefst 20.000 euro ten deel, met het plan voor Jules & You. Ik was enige tijd daarvoor met het concept van start gegaan in een klein gebouw op de Ezelmarkt in Maastricht. Ik had grootse plannen, en met 20.000 euro kreeg ik een enorme trap onder m’n kont om het plan naar een hoger niveau te tillen. Inmiddels, 18 maanden laten, zit Jules & You in 3 steden in Nederland, en uitbreiding naar Wageningen en Utrecht ligt in het verschiet. Ik weet dus dat deze competitie het verschil kan maken voor andere vrouwelijke ondernemers, en neem mijn rol daarom serieus. Het beste plan moet winnen; we kijken naar innovatie, haalbaarheid, financiële prognoses, en zoveel meer. In de afgelopen 3 jaar ben ik door meerdere wateren gewassen, maar een gevestigd ondernemer, dat ben ik nog lang niet. Sinds de kick-start vorig jaar heb ik me gerealiseerd dat ondernemen gepaard gaat met veel risico, verantwoordelijkheid, maar ook uitdaging en onafhankelijkheid. Ondernemen is een combinatie van een degelijk plan, en ‘a man for the job’; in dit geval is ‘a man’: a woman. 20.000 euro is daarbij natuurlijk geweldig maar een echte ondernemer kan het ook zonder, zo is al vaak gebleken.
Ik heb er wel vertrouwen in dat ook de dames die deze competitie niet winnen, het in zich hebben om de wereld te veroveren. Feministisch? Helemaal niet; ik moet juist altijd een beetje lachen om initiatieven die vrouwen als subcategorie benaderen. Het is weliswaar bekend dat vrouwen niet vaak ondernemer worden, en met positieve discriminiatie is niets mis. Maar er wordt wel eens gesteld dat elke vrouwelijke ondernemer een beetje ‘vent’ is, en dat moet ook wel in een wereld die wordt gedomineerd door mannen. Daarom geloof ik dat de dame die deze competitie gaat winnen het niet nodig heeft om als subcategorie benaderd worden, maar zich ook onder mannen perfect staande zou houden, en geheel terecht, deze competitie ziet als een op-het-lijf geschreven kans om de wereld te veroveren.
Karin van der Ven
De MC4E 20K Business Plan Competitie voor vrouwelijke ondernemers is te volgen op www.MC4E.nl en via Facebook op ‘20K Business Plan Competition for Women’.