Je zit toevallig naast elkaar bij Aardrijkskunde, je komt elkaar tegen op vakantie of je sport bij dezelfde club. Je spreekt eens wat af en langzaam maar zeker doe je steeds meer dingen samen. Je maakt samen dingen mee waar je eindeloos aan refereert ('Weet je nog die vakantie in Frankrijk?'), ontwikkelt een paar 'eigen' grapjes en je houdt een beetje bij hoe het met iedereen is. Niet heel ingewikkeld allemaal. Als je even niet oplet heb je zo een hele collectie vrienden. Je ontmoet hun familie, je kent telefoonnummers uit je hoofd en je hoeft niet te bellen om te weten waar jullie vanavond uit gaan. Je kent van iedereen de belangrijkste karaktereigenschappen: je weet wie kaas smerig vindt en wie er vegetariër is, wie er van Pharell houdt en wie van Schubert, wie er op blonde uitslovers valt en wie op donkere schoonheden. Kortom, echte vrienden heb je zo.
Maar hoe kom je er weer vanaf?

Na een jaar of wat zie je de eerste tekenen van verval. Onvermijdelijk gaan vrienden zich bij je op hun gemak voelen. Je vrienden denken dat ze zichzelf kunnen zijn. Dat 'jezelf zijn' een aanbeveling is, is de belangrijkste misvatting van onze tijd. Bij de meeste mensen is het een ramp als ze zichzelf zijn. Zodra mensen 'zichzelf zijn' voelen ze zich niet gehouden aan welke fatsoensregel dan ook. Hannah zeurt eindeloos over haar moeilijke relatie met haar moeder. Jasper klaagt dat je geen koffie voor hem in huis hebt gehaald. Marjolein vertelt eerlijk wat ze van je nieuwe kapsel vindt. Lucas merkt op dat de jongen waar je een oogje op hebt weer zo'n arty-farty pisnicht is. Anne doet uitgebreid verslag van een wc bezoek. Judith merkt op dat je grappen soms echt te ver gaan. En ze bellen allemaal op als hun relatie uit is omdat je 'zo goed kunt luisteren'. Iets wat ze zelf duidelijk niet kunnen. Anders waren ze nooit wat begonnen met een persoon die jij al na de eerste ontmoeting omschreef als compostmateriaal.

Godzijdank zijn er momenten dat je van die lui af kunt. Beginnen met studeren is zo'n moment. Bel niet meer, vermijd jullie oude kroeg, laat je oude woonplaats links liggen, instrueer familieleden om te zeggen dat je met onbekende bestemming vertrokken bent, koop een nummermelder, verhuis zonder verhuisbericht en neem een ander e-mailadres. Dit is een nieuwe fase. Als je gaat studeren kom je genoeg leuke nieuwe mensen tegen. Die vinden je grappen hilarisch en je haar vinden ze juist heel erg leuk geknipt. Het is geen enkel probleem dat je geen koffie in huis hebt, want thee is ook lekker. Voor je het weet haal je weer koffie in huis. Vriendschap is erger dan herpes.