Toen Arnold Weeda begin 2007 voor de beslissing stond wat te doen met zijn bul Internationaal Publiekrecht van de Universiteit Utrecht, besloot hij alle mogelijkheden onder de loep te nemen. "Ik heb me na mijn studie breed georiënteerd. Dan kom je, als je kijkt naar internationale Nederlandse organisaties met meerdere disciplines, al snel Shell tegen. Gourami sprak me aan omdat het een unieke mogelijkheid is om te zien wat het bedrijf me kon bieden. Dit, in combinatie met de kans om samen te werken met mensen uit heel Europa, en natuurlijk de locatie van Gourami (Portugal), maakte mij een dankbare deelnemer."
Shell's ‘Gourami Business Challenge' is een levensechte challenge in het fictieve land 'Gourami'. Shell selecteert sinds 10 jaar ieder jaar een groep studenten vanuit geheel Europa, die de opdracht krijgt om in dit land een Shell vestiging op te zetten. Alle factoren die van invloed kunnen zijn in de echte wereld worden er nagebootst. Naast deze simulaties en cases ligt de uitdaging voor de deelnemers vooral in het samenwerken met studenten met totaal verschillende culturele en studieachtergronden.
Voor Arnold was het een compleet nieuwe ervaring: "Ik vond het fantastisch om mee te maken hoe het er aan toegaat in een olie- en gasmaatschappij. Het samenwerken met mensen met een andere blik en aparte specialiteiten was natuurlijk soms een uitdaging, maar je komt er snel achter dat een divers team de meeste situaties wel aankan. In het begin merk je wel goed dat een verschillende achtergrond leidt tot spraakverwarringen, ik heb echt moeten leren om mijn ideeën begrijpelijk te maken."
Arnold (zie foto) werkt nu als Business Analist bij Shell in Den Haag, waar hij verantwoordelijk is voor de implementatie van een HR project in Europa en Afrika. De deelname maakte de keuze voor Shell makkelijk: "Doordat ik met Gourami heb gezien wat er allemaal speelt en hoe mensen het spelen, was ik erg geïnteresseerd om hier mijn carrière op te gaan bouwen. En wat wel grappig is, is dat een aantal van de situaties waar ze ons tijdens Gourami mee confronteerden ook daadwerkelijk zijn gebeurd sinds ik bij Shell werk, dus het was echt realistisch."
Tijdens het 5-daagse evenement worden de studenten in groepen opgedeeld en met verschillende situaties geconfronteerd die in het echt ook zouden kunnen gebeuren. De organisatie besteedt er veel aandacht aan om dit zo realistisch mogelijk te laten overkomen. Arnold: "Eén van de grootste uitdagingen was het reageren op onverwachte situaties. De organisatie had dat wel erg goed gedaan, iedereen voelde de spanning."
De deelnemers worden gedurende de vijf dagen constant in de gaten gehouden door professionals vanuit de gehele organisatie van Shell en team coaches, die aan het einde van de challenge met iedere deelnemer bespreken wat hen is opgevallen. De studenten die laten zien dat ze de vaardigheden in huis hebben waar Shell naar op zoek is, worden benaderd voor een baan bij de multinational.
De Shell Gourami Business Challenge vindt dit jaar plaats van 13 tot 18 december. Afstuderende studenten kunnen zich inschrijven via www.shell.com/careers. De inschrijving sluit op 7 november.
