Elk jaar wordt er gezocht naar de nieuwe Jongerenvertegenwoordiger. Als VN vertegenwoordiger reis je zelfs naar New York! We spraken de winnaar van vorig jaar, Elsa van de Loo en vroegen haar hoe het is als jongerenvertegenwoordiger. 

Naam: Elsa van de Loo
Leeftijd: 21 jaar
Studie: Rechten aan de Vrije Universiteit Amsterdam
Woonplaats: Haarlem
Website: www.elsanaardevn.vpweb.nl 
             elsanaardevn.hyves.nl

Waarom wilde jij graag jongerenvertegenwoordiger worden?
“Ik wilde graag jongerenvertegenwoordiger worden om jongeren meer betrokken te krijgen bij onderwerpen zoals vrede en veiligheid en ontwikkelingssamenwerking. Ik heb tijdens mijn studie HBO Rechten een minor in internationaal recht en mensenrechten gedaan en vond dit erg interessant. Ik ben hier toen ook mee verder gegaan door mijn scriptie over water als een mensenrecht te schrijven. Dit is nu ook een van mijn hoofdspeerpunten als jongerenvertegenwoordiger.”

Hoe wist je dat jij hiervoor geschikt zou zijn?
“Als jongerenvertegenwoordiger moet je soms echt een duizendpoot zijn en van alles tegelijk kunnen doen. Ik heb naast mijn studie altijd veel gewerkt en activiteiten gedaan en vind het leuk om druk bezig te zijn. Daarnaast vind ik debatteren en spreken erg leuk en dit kan ik allemaal kwijt in deze functie. Natuurlijk is het wel spannend om al deze dingen te doen en weet je van te voren niet of het je allemaal gaat lukken. Belangrijk is dat ik niet alles hoef te weten over een onderwerp maar dit op een goede manier aan jongeren kan overbrengen en vooral goed kan luisteren.”

Kreeg je het druk zodra jij was verkozen tot de nieuwe jongerenvertegenwoordiger?
“Ik had het gelijk super druk. De eerste dagen ging mijn telefoon constant en deed ik veel interviews en radioprogramma’s. Ik had nog nooit zoiets meegemaakt en tijd om erover na te denken was er ook niet. En ik kon al gelijk de koffers voor New York pakken, binnen een week na mijn verkiezing zat ik al in het vliegtuig. Ik heb een kennismakingsbezoek naar de VN gehad en hier ontzettend veel geleerd. Ook bij terugkomst stond mijn planning vol met activiteiten.”

Wat vind je het leukst om te doen als vertegenwoordiger?
“Ik heb zoveel activiteiten mogen doen dat het moeilijk is om 1 ding aan te wijzen. Het contact met jongeren vind ik erg leuk. Dit heb ik door het geven van gastcolleges en debatten. Ik vind het erg interessant om hun mening en visie te horen. Ik denk dat het spannendste moment wordt als ik straks in oktober mijn speech aan de Algemene Vergadering van de VN mag geven, hier kijk ik wel erg naar uit.”

Wat heb als jongerenvertegenwoordiger geleerd?
“Ik heb ontzettend veel geleerd, de ervaring die ik in dit jaar heb opgedaan is ongelofelijk. Het begon met het opzetten van een campagne en veel contact met de media, dit was allemaal nieuw. Daarnaast heb ik veel gesproken voor grote publieken en leren workshops, gastcolleges etc te geven. Maar ook heb ik goed leren luisteren en in de voorbereiding naar de Algemene Vergadering veel geleerd over onderhandelen en praten met politici en diplomaten.”

Wat zou je de nieuwe vertegenwoordiger adviseren?
“Ik zou de nieuwe jongerenvertegenwoordiger adviseren zoveel mogelijk uit het jaar te halen en er zoveel mogelijk van te genieten. Dit is een eenmalige kans dus ik zou dan ook als je energie erin stoppen om er zoveel mogelijk uit te halen.”

Is het goed te combineren met je studie?
“Ik moet wel zeggen dat het lastig te combineren was met mijn studie. Ik heb ervoor gekozen het jongerenvertegenwoordigerschap prioriteit te geven en mijn studie op de 2de plek te zetten. Achteraf heb ik er geen spijt van dat ik wat minder tijd in mijn studie heb gestoken voor een jaar, het was het namelijk zeker waard.”

Wat zijn jouw toekomst plannen? Heb je verdere ambities?
“Ik studeer momenteel Rechten aan de Vrije Universiteit en heb nog 2 jaar te gaan. Ik wil een Master gaan volgen over mensenrechten en zeker in deze richting verder gaan. Verder zou ik in de toekomst graag voor de VN of een NGO willen werken als jurist op het gebied van mensenrechten.”

Word jongerenvertegenwoordiger naar de VN, en reis naar de Verenigde Naties in New York! Wil jij de stem van jongeren laten horen op toonaangevende bijeenkomsten met beleidsmakers? Geef je dan vóór 13 september op via het aanmeldingsformulier op www.dewereldvandevn.nl.